A Igreja se opôs ao estudo da gramática e do latim. O Papa
Gregório I, ou Gregório, o Grande, um homem considerado um dos maiores
arquitetos da ordem medieval, se opôs ao estudo da gramática. Ele escreveu:
Desprezo as construções e os casos apropriados, porque acho
muito inadequado que as palavras do oráculo celestial sejam restringidas pelas
regras de Donatus [um gramático conhecido].
Gregório, o Grande, também condenou a educação para todos,
exceto para o clero, como loucura e maldade. Ele proibiu os leigos de lerem até
mesmo a Bíblia. Ele mandou queimar a biblioteca do Apolo Palatino "para
que sua literatura secular não distraísse os fiéis da contemplação do
céu". O Quarto Concílio de Cartago, em 398, proibiu os bispos de lerem até
mesmo os livros dos gentios. Jerônimo, um Padre da Igreja e monástico do início
do século IV, alegrou-se com o fato de que os autores clássicos estavam sendo
esquecidos. E seus contemporâneos monásticos mais jovens eram conhecidos por se
gabarem de sua ignorância de tudo, exceto da literatura cristã.
Depois que os cristãos passaram anos destruindo livros e
bibliotecas, São João Crisóstomo, o proeminente pai grego da Igreja, declarou
com orgulho: "Todos os vestígios da antiga filosofia e literatura do mundo
antigo desapareceram da face da terra".
As bibliotecas monásticas, as únicas bibliotecas que
restaram, eram compostas de livros de devoção. Até mesmo as bibliotecas
monásticas mais importantes traziam pouco além de livros sobre teologia cristã.
Embora os monges copiassem manuscritos, esse trabalho não era estimado por seu
valor intrínseco, mas sim considerado parte do trabalho manual prescrito,
necessário no esforço de "lutar contra o demônio com caneta e tinta",
nas palavras do cristão Cassiodoro. A cópia de manuscritos, mesmo que esses
manuscritos fossem clássicos, não indicava necessariamente um apreço pelo
aprendizado clássico.
Um historiador observa que a ordem de Cluni seguia costumes
que implicavam uma falta de respeito pelas obras clássicas.
"Se um monge queria um livro durante as horas de
silêncio, ele fazia um sinal de virar as folhas; se queria um livro clássico,
coçava a orelha como um cachorro."
São Gregório Magno, Papa de 590 a 604. Embora mais conhecido
por fortalecer a independência do papa em relação ao imperador bizantino, ele
também queimou livros e restringiu a leitura e a educação ao clero.
THE DARK SIDE OF CHRISTIAN HISTORY Helen Ellerbe
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