Os "Pergaminhos do Mar Morto" no Museu da Bíblia são todos falsificados

 

Os "Pergaminhos do Mar Morto" no Museu da Bíblia são todos falsificados

Meses de testes confirmam as suspeitas anteriores de que os fragmentos foram feitos nos tempos modernos. E agora?

O Museu da Bíblia abriga 16 supostos fragmentos do Pergaminho do Mar Morto, incluindo a peça do Livro de Gênesis na imagem. Uma nova investigação científica financiada pelo Museu da Bíblia confirmou que todos os 16 fragmentos são falsificações modernas.

Imgem: FOTOGRAFIA DE REBECCA HALE, PESSOAL DA NGM BYMICHAEL GRESHKO

13 DE MARÇO DE 2020

 

WASHINGTON, D.C. No quarto andar do Museu da Bíblia, uma exposição permanente e abrangente conta a história de como a antiga escritura se tornou o livro mais popular do mundo. Um santuário calorosamente iluminado no coração da exposição revela alguns dos bens mais preciosos do museu: fragmentos dos Manuscritos do Mar Morto, textos antigos que incluem as cópias sobreviventes mais antigas conhecidas da Bíblia hebraica.

Mas agora, o museu de Washington, D.C. confirmou uma amarga verdade sobre a autenticidade dos fragmentos. Na sexta-feira, pesquisadores independentes financiados pelo Museu da Bíblia anunciaram que todos os 16 fragmentos dos Pergaminhos do Mar Morto do museu são falsificações modernas que enganaram colecionadores externos, o fundador do museu e alguns dos principais estudiosos bíblicos do mundo. As autoridades revelaram as descobertas em uma conferência acadêmica organizada pelo museu.

"O Museu da Bíblia está tentando ser o mais transparente possível", diz o CEO Harry Hargrave. "Nós somos vítimas - somos vítimas de deturpação, somos vítimas de fraude".

Em um relatório de mais de 200 páginas, uma equipe de pesquisadores liderada pela investigadora de fraudes artísticas Colette Loll descobriu que embora as peças sejam provavelmente feitas de couro antigo, elas eram tintadas nos tempos modernos e modificadas para se parecerem com os verdadeiros Pergaminhos do Mar Morto. "Estes fragmentos foram manipulados com a intenção de enganar", diz Loll.

As novas descobertas não lançam dúvidas sobre os 100.000 verdadeiros Pergaminhos do Mar Morto, a maioria dos quais se encontram no Santuário do Livro, parte do Museu de Israel, Jerusalém. Entretanto, as descobertas do relatório levantam sérias questões sobre os fragmentos do Pergaminho do Mar Morto "pós-2002", um grupo de cerca de 70 trechos de texto bíblico que entraram no mercado de antiguidades nos anos 2000. Mesmo antes do novo relatório, alguns estudiosos acreditavam que a maioria dos fragmentos pós-2002 eram falsificações modernas.

"Uma vez que um ou dois dos fragmentos eram falsos, você sabe que todos provavelmente são, porque vêm das mesmas fontes, e parecem basicamente iguais", diz Årstein Justnes, um pesquisador da Universidade de Agder da Noruega, cujo projeto Lying Pen of Scribes rastreia os fragmentos pós-2002.

Desde sua abertura em 2017, o Museu da Bíblia tem financiado a pesquisa das peças e enviado cinco fragmentos para o Instituto Federal de Pesquisa de Materiais da Alemanha para testes. No final de 2018, o museu anunciou os resultados para o mundo: Todos os cinco fragmentos testados eram provavelmente falsificações modernas.

Mas o que dizer dos outros 11 fragmentos? E como é que os falsificadores conseguiram enganar os principais estudiosos do Pergaminho do Mar Morto e o Museu da Bíblia?

"Era realmente - e ainda é - um tipo interessante de história de detetive", diz Jeffrey Kloha, o curador-chefe do Museu da Bíblia. "Esperamos realmente que isto seja útil para outras instituições e pesquisadores, porque achamos que isto fornece uma boa base para olhar outras peças, mesmo que levante outras questões".

 

Sob o microscópio

Para saber mais sobre seus fragmentos, o Museu da Bíblia chegou a Loll e sua empresa, Art Fraud Insights, em fevereiro de 2019 e a encarregou de conduzir uma investigação física e química minuciosa de todas as 16 peças. Loll não era estranha a falsificações. Depois de obter seu mestrado em história da arte na Universidade George Washington, Loll passou a estudar crimes de arte internacionais, a conduzir investigações sobre falsificações e a treinar agentes federais em assuntos de herança cultural.

Loll insistiu na independência. Não só o Museu da Bíblia não teria uma palavra a dizer sobre as descobertas da equipe, seu relatório seria final - e teria que ser divulgado ao público. O Museu da Bíblia concordou com os termos. "Honestamente, eu nunca trabalhei com um museu que fosse tão adiantado", diz Loll.

Loll rapidamente reuniu uma equipe de cinco conservadores e cientistas. De fevereiro a outubro, a equipe visitou periodicamente o museu e reuniu suas descobertas. Quando seu relatório foi finalizado em novembro de 2019, os pesquisadores foram unânimes. Todos os 16 fragmentos pareciam ser falsificações modernas.

Primeiro, a equipe concluiu que os fragmentos eram aparentemente feitos do material errado. Quase todos os autênticos Pergaminhos do Mar Morto são feitos de pergaminho curtido ou levemente curtido, mas pelo menos 15 dos fragmentos do Museu da Bíblia eram feitos de couro, que é mais grosso, mais acidentado e mais fibroso.

O melhor palpite da equipe é que o couro em si é antigo, recuperado de restos encontrados no deserto da Judéia ou em outro lugar. Uma possibilidade tentadora é que eles vêm de antigos sapatos de couro ou sandálias. Um dos fragmentos tem uma fila do que parece ser buracos feitos artificialmente, algo semelhante aos encontrados nos sapatos da era romana.

Além disso, testes conduzidos por Jennifer Mass, presidente da Análise Científica de Belas Artes, mostraram que o falsificador mergulhou os fragmentos em uma mistura de cor âmbar, muito provavelmente uma cola de pele de animal. O tratamento não apenas estabilizou o couro e suavizou a superfície de escrita, mas também imitou uma assinatura, característica semelhante à cola dos verdadeiros Pergaminhos do Mar Morto. Após milênios de exposição, o colágeno no pergaminho antigo quebrou-se para formar gelatina, que endureceu para dar a algumas partes de fragmentos autênticos uma aparência gomosa e embebida em cola.

A maioria das análises microscópicas mais cuidadosas mostrou que a escritura dos fragmentos era pintada em couro já antigo. Em muitas das peças, a tinta suspeita de brilho se acumulou em rachaduras e quedas d'água de bordas rasgadas que não estariam presentes quando o couro fosse novo. Em outras, as pinceladas dos falsificadores se sobrepõem claramente à crosta mineral acidentada do couro antigo.

"O material está degradado, é tão frágil, tão inflexível", diz Abigail Quandt, a chefe de conservação de livros e papel do Museu de Arte Walters de Baltimore. "Não é de admirar que os estudiosos pensassem que estes eram escribas sem formação, porque eles estavam realmente lutando para formar estes personagens e manter suas penas sob controle".

Possivelmente para corrigir o anacronismo, os fragmentos forjados também parecem ter sido polvilhados com minerais de argila consistente com sedimentos de Qumran, onde os Pergaminhos do Mar Morto originais foram descobertos.

Análises químicas ainda mais detalhadas conduzidas pelo cientista de conservação do Buffalo State College, Aaron Shugar, levantaram bandeiras vermelhas adicionais. Através de raios X brilhantes nos fragmentos, os pesquisadores puderam mapear diferentes elementos químicos através das superfícies dos fragmentos, o que revelou que o cálcio tinha mergulhado profundamente nas peças de couro. A distribuição do elemento sugeria fortemente que o couro tinha sido tratado com cal para remover quimicamente seus pêlos. Embora evidências recentes sugiram que pelo menos alguns autênticos Pergaminhos do Mar Morto podem ter sido preparados com cal, os estudiosos há muito pensaram que a técnica só foi aplicada depois que os autênticos Pergaminhos do Mar Morto foram feitos.

A fonte ausente das falsificações

Embora o relatório se debruce sobre a composição dos fragmentos, ele não investiga sua procedência, ou a cadeia comprovada de propriedade que se rastreia de volta ao seu local de origem. Para Justnes, os fragmentos em falta após 2002 representam uma preocupação maior do que qualquer evidência química de falsificação.

"Talvez devêssemos realmente esperar que [os fragmentos pós-2002] sejam falsos ... Se são falsificações, fomos enganados", diz ele. "Mas se eles são artefatos autênticos, não comprovados, devem ter sido saqueados, devem ter sido contrabandeados - eles foram ligados a atos criminosos de alguma forma".

Os autênticos Pergaminhos do Mar Morto remontam a 1947, quando pastores beduínos encontraram frascos de argila nas cavernas de Qumran na Palestina que continham milhares de pergaminhos com mais de 1.800 anos, incluindo algumas das mais antigas cópias sobreviventes da Bíblia hebraica.

"Os Pergaminhos do Mar Morto são, sem dúvida, a descoberta bíblica mais importante do século passado", diz Kloha. "Isso fez com que nosso conhecimento do texto bíblico recuasse mil anos em relação ao que estava disponível na época, e mostrou alguma variedade - mas especialmente a consistência da tradição da Bíblia hebraica".

Durante os anos 50, um comerciante de antiguidades de Belém chamado Khalil Iskander Shahin, mais conhecido como Kando, adquiriu muitos fragmentos de beduínos locais e os vendeu para colecionadores ao redor do mundo. Mas na década de 1970, uma nova convenção da UNESCO sobre propriedade cultural e uma nova lei israelense sobre o comércio de antiguidades restringiram a venda dos pergaminhos saqueados. Hoje, os colecionadores privados licitam pelas sobras anteriores à lei atual, a maioria fragmentos que entraram no mercado privado nas décadas de 1950 e 1960.

No entanto, a paisagem mudou de repente por volta de 2002, quando comerciantes de antiguidades e estudiosos bíblicos começaram a revelar trechos de textos bíblicos que pareciam pedaços há muito perdidos dos Pergaminhos do Mar Morto. Muitos dos fragmentos castanhos murchos - a maioria não maior do que grandes moedas - foram encontrados nos Kandos, que, segundo rumores, estavam vendendo peças que há muito tempo haviam sido roubadas para um cofre na Suíça.

Ao final da década, o gotejamento de fragmentos pós-2002 transformou-se em uma inundação de pelo menos 70 peças. Colecionadores e museus saltaram para a chance de possuir os mais antigos textos bíblicos conhecidos, incluindo o fundador do Museu da Bíblia, Steve Green, o presidente do Hobby Lobby. A partir de 2009, Green e Hobby Lobby gastaram uma fortuna comprando manuscritos e artefatos bíblicos para semear o que viria a ser a coleção do Museu da Bíblia. De 2009 a 2014, Green comprou um total de 16 fragmentos do Pergaminho do Mar Morto em quatro lotes, incluindo sete fragmentos que comprou diretamente de William Kando, o filho mais velho de Kando.

Inicialmente, alguns especialistas do Pergaminho do Mar Morto pensavam que as peças pós-2002, incluindo as de Green, eram o verdadeiro negócio. Em 2016, importantes estudiosos bíblicos publicaram um livro sobre o Museu dos fragmentos da Bíblia, datando-os até a época dos Pergaminhos do Mar Morto. Mas meses antes da publicação desse livro, a dúvida tinha começado a rastejar na mente de alguns estudiosos.

Em 2016, pesquisadores incluindo Justnes e Kipp Davis, um estudioso da Universidade Trinity Western do Canadá que co-editou o livro de 2016, começaram a discutir sinais de que alguns fragmentos pós-2002 na Noruega haviam sido falsificados. Davis então publicou provas em 2017 que lançaram dúvidas sobre dois fragmentos do Museu da Bíblia, incluindo um que estava em exposição quando o museu foi inaugurado em 2017. Um fragmento de letra espremido em um canto que não teria existido quando a superfície de escrita era nova. Outro parecia ter uma letra grega alfa onde uma Bíblia hebraica de referência dos anos 30 usava um alfa para sinalizar uma nota de rodapé.

Na esteira do novo relatório, os pesquisadores dizem que em seguida devem se concentrar nas rotas complicadas dos fragmentos através do comércio global das antiguidades. "Quando se tem um enganador e um crente, é juntar a fome com a vontade de comer", diz Loll. "Você não precisa tanto de um conhecimento dos materiais quanto de um conhecimento do mercado".

Apesar de ter sido adquirido em quatro ocasiões diferentes de quatro pessoas diferentes, o relatório conclui que todos os 16 fragmentos do Pergaminho do Mar Morto do Museu da Bíblia foram forjados da mesma maneira - o que sugere fortemente que os fragmentos forjados compartilham uma fonte comum. No entanto, a identidade do falsificador ou falsificadores permanece desconhecida. É possível que os vendedores dos fragmentos tenham sido enganados quando eles próprios adquiriram as peças originalmente de outros comerciantes ou colecionadores.

A National Geographic tentou contatar os três americanos que venderam fragmentos do Pergaminho do Mar Morto para a Green. O livreiro Craig Lampe, que vendeu quatro fragmentos para a Green em 2009, não respondeu aos pedidos de comentários enviados através de seu parceiro de negócios. Nem o colecionador Andrew Stimer, que vendeu quatro dos fragmentos para a Green em 2014.

Michael Sharpe, um colecionador de livros anteriormente baseado em Pasadena, Califórnia, vendeu uma peça do Pergaminho do Mar Morto para a Green em fevereiro de 2010. Em uma entrevista de quinta-feira à National Geographic, Sharpe expressou choque e descrença de que a peça que ele havia vendido - e que havia comprado antes para sua própria coleção - não era autêntica. "Eu me sinto meio em choque", diz ele. "Eu não tinha ideia, nenhuma!"

Sharpe foi apresentado pela primeira vez ao mundo dos Pergaminhos do Mar Morto por William Noah, um médico baseado em Tennessee e curador de exposições, por causa de um processo judicial envolvendo o falecido comerciante de manuscritos Bruce Ferrini. No final de 2003, Noah processou Ferrini, alegando que Ferrini havia desviado fundos relacionados à tentativa de Noah de comprar uma peça de papiro de 1.700 anos do Evangelho de João para uma exposição itinerante que ele estava curando. Ferrini acabou falindo com os processos judiciais de Noah e de outros.

No final, Noah adquiriu dois fragmentos na posse de Ferrini que pertenciam aos Kandos: uma pequena porção do Livro de Jeremias e um pequeno fragmento de comentário rabínico sobre o Livro do Gênesis. "'Os flocos de milho do Mar Morto' que costumávamos chamar, eles eram tão pequenos", diz Noah.

Noah tentou devolver os fragmentos à família Kando, mas os Kandos concordaram em vender os fragmentos com um desconto para Noah e Sharpe. De acordo com Noah, a transação foi como Kando e Sharpe se encontraram. Anos mais tarde, Kando vendeu diretamente a Sharpe o maior fragmento de Gênesis que chegou ao Museu da Bíblia.

Noah e Sharpe dizem ambos que os principais estudiosos jogaram seu apoio por trás dos fragmentos que compraram. Registros fornecidos por Nat Des Marais, ex-sócio comercial de Sharpe, dizem que o estudioso dos Pergaminhos do Mar Morto James Charlesworth, que se aposentou do Seminário Teológico de Princeton em 2019, ajudou a validar a autenticidade do fragmento de Gênesis.

"Como poderiam ser falsas? Como poderiam ser fraudulentos?" diz Noah. "Essa é realmente a história. Como isso aconteceu? Como todos esses especialistas mundiais sentiram falta disso?"

Em um e-mail, Charlesworth notou que quando descreveu o fragmento a outros estudiosos no passado, ele relatou que provavelmente era autêntico, mas não do mesmo tempo e lugar que os Pergaminhos do Mar Morto encontrados em Qumran. Mas após outra olhada em uma foto do fragmento, Charlesworth expressou um novo ceticismo. "Estou incomodado com a caligrafia; agora parece ser suspeito", diz ele.

Charlesworth também diz ter visto pedaços de couro em branco, couro antigo em circulação. "No passado, quando eu disse ao beduíno que uma peça não valia nada porque não tinha escrita, eu inadvertidamente sugeri como torná-la valiosa", diz ele.

Na imprensa, William Kando, que vendeu sete peças para a Green, não respondeu a um pedido de comentários por e-mail. Em uma entrevista passada com o escritor Robert Draper, da National Geographic, Kando negou que quaisquer fragmentos que ele tivesse vendido não fossem autênticos. (Leia mais da história de Draper na revista National Geographic).

As muitas supostas conexões dos Kandos com os fragmentos forjados não escaparam à atenção dos estudiosos. "Todos os caminhos levam a Belém", disse Lawrence Schiffman, um estudioso hebreu da Universidade de Nova York e conselheiro do Museu da Bíblia, na conferência de sexta-feira.

Virando a página?

A chegada do relatório pode ir longe. O relatório não apenas corrige o corpus do Pergaminho do Mar Morto, mas também define um procedimento para testar a autenticidade de outros fragmentos pós-2002. Outros fragmentos desse tipo residem em instituições acadêmicas ao redor do mundo, como a Universidade Azusa Pacific da Califórnia e o Seminário Teológico Batista Southwestern do Texas. "Dê-nos limões que faremos a limonada, certo?" diz Loll.

O relatório também pode levar a uma reavaliação dos fragmentos dos Pergaminhos do Mar Morto na Coleção do Museu, o livro de 2016 que apresentou os fragmentos do museu à comunidade acadêmica. O principal estudioso bíblico Emanuel Tov, um dos principais editores do volume, revisou o novo relatório para a National Geographic e forneceu a seguinte declaração:

“Não direi que não existem fragmentos não autênticos entre os fragmentos do Mar Morto, mas, em minha opinião, sua inautenticidade como um todo ainda não foi comprovada sem margem para dúvidas. Esta dúvida se deve ao fato de que testes semelhantes não foram feitos em manuscritos incontestáveis do Pergaminho do Mar Morto a fim de fornecer uma linha de base para comparação, incluindo os fragmentos dos locais do Deserto da Judéia que são posteriores a Qumran. O relatório espera que possamos concluir que as anormalidades abundam sem demonstrar o que é normal.”

Brill, o editor do livro, está a postos para saber mais. "Se for confirmado que todos os fragmentos são forjados, o volume será recolhido e não será mais oferecido para venda", disse Brill em uma declaração.

Enquanto isso, os estudiosos também apelaram para uma ação mais dramática. "Todo o material tem documentação comprovando que os documentos foram exportados anteriormente sob leis antiquíssimas relevantes", disse Schiffman na sexta-feira. "Então as vítimas - apesar do fato de ser embaraçoso admitir que foram enganadas - têm que ir e explorar todos os recursos criminais e civis com as autoridades americanas, israelenses e internacionais".

O anúncio também chama a atenção para a forma como o Museu da Bíblia reuniu sua coleção em primeiro lugar. Em 2017, as autoridades americanas forçaram o Hobby Lobby a devolver 5.500 pedaços de argila importados ilegalmente ao Iraque e a pagar uma multa de US$ 3 milhões. Em 2019, funcionários do museu anunciaram que 11 fragmentos de papiro em sua coleção haviam sido vendidos ao Hobby Lobby pelo professor de Oxford Dirk Obbink, acusado de roubar os fragmentos de uma coleção de papiro que ele supervisionava.

Os funcionários do Green e do museu há muito tempo sustentam que receberam maus conselhos no momento das compras e que reuniram sua coleção de boa fé. Agora, um humilde Museu da Bíblia está trabalhando para restabelecer seu relacionamento com os estudiosos e o público. Em 2017, Kloha juntou-se ao museu para supervisionar suas coleções, e em novembro de 2019, o museu trouxe Hargrave, que ajudou a dirigir a construção do museu, para servir como seu terceiro CEO em dois anos.

Em entrevistas com a National Geographic, a nova equipe de liderança do Museu da Bíblia expressou a esperança de que a análise ajudaria os estudiosos dos Pergaminhos do Mar Morto em todo o mundo. Kloha e Hargrave acrescentam que o museu está considerando uma revisão de sua exposição de Pergaminhos do Mar Morto para focar em como os pesquisadores descobriram a falsificação.

"Eu esperava ter um verdadeiro [fragmento], porque assim você poderia mostrar, Ok, aqui está um verdadeiro, aqui está um falso, você consegue ver a diferença?" diz Kloha. "Nosso trabalho como museu é ajudar o público a entender, e isto faz parte da história dos Pergaminhos do Mar Morto agora, para o melhor ou para o pior".

O museu também está reavaliando a procedência de todo o material de sua coleção, e está preparado para devolver quaisquer artefatos roubados a seus legítimos proprietários. Em 2018, o Museu da Bíblia determinou que um manuscrito de sua coleção vendido várias vezes antes tinha sido de fato roubado da Universidade de Atenas em 1991. O museu devolveu imediatamente o artefato à Grécia.

Christopher Rollston, especialista em textos semíticos da Universidade George Washington em Washington, D.C., saúda o esforço para acertar as coisas. "O Museu da Bíblia fez algumas coisas realmente ruins há oito a dez anos atrás, e elas foram duramente criticadas com razão", diz ele. "Acredito que eles fizeram uma série de tentativas nos últimos anos para consertar o caso.”

"Se há algum tema presente na Bíblia, é o tema do perdão e da possibilidade de redenção, depois que alguém finalmente se torna limpo", acrescenta ele. "Há ali uma verdadeira penitência".

Tradução de Angela Natel

Fonte: https://www.nationalgeographic.com/history/article/museum-of-the-bible-dead-sea-scrolls-forgeries

 

Os Pergaminhos do Mar Morto são um dos maiores achados arqueológicos do 20 e o corpus completo só recentemente foi publicado. Este grupo de mais de 900 textos tratam de uma grande variedade de temas, muitos deles ainda subexplorados. Venha participar dessa conversa importantíssima sobre os Manuscritos do Mar Morto, suas falsificações no Museu da Bíblia e muito mais. Ative já o lembrete para não perder.

Tupá Guerra é professora na Universidade de Brasília (UnB). Possui graduação em Bacharelado pela Universidade de Brasília (2010), graduação em Licenciatura pela Universidade de Brasília (2010), mestrado em História pela Universidade de Brasília (2012) e doutorado em História - University of Birmingham (2017). Tem experiência na área de História, com ênfase em História Antiga e Medieval, atuando principalmente nos seguintes temas: demonologia, demonio, antigo testamento, mal e estudos religiosos.

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