Diz-se que, há muito tempo, uma grande enchente cobriu o
mundo, deixando dois sobreviventes - uma mulher, Anoi Amek, e um cachorro, Apuu
Paner. O cão desejava casar-se com a mulher, mas ela recusou. Ela só casaria
com o cão se ele pegasse o fogo do topo da montanha. Nas duas primeiras
tentativas, os riachos que ele atravessou extinguiram o fogo quando ele voltou.
Na terceira tentativa, ele conseguiu colocar o fogo em uma cabaça amarrada ao
pescoço, e Anoi Amek e Apuu Paner foram unidos. Seus descendentes humanos
casados, e seus filhos são o povo Katu.
A história de Anoi Amek e Apuu Paner é o mito da origem do
povo Katu, e estamos olhando para as imagens pintadas dos dois personagens
centrais colocados em uma viga transversal do edifício. Estamos na casa
comunitária de Kandone, chamada de rong, que é tanto o centro físico quanto
espiritual da comunidade.
As casas dos moradores formam um amplo círculo ao redor do
candelabro, de frente para ele, e as reuniões, festivais e festas da aldeia
acontecem dentro e ao redor do edifício. É decorado com esculturas de animais e
humanos e motivos da natureza, representando seres de seu ambiente, mitos e
ancestrais. Enormes serpentes se estendem através de vigas, e tartarugas,
pássaros e lagartos empoleiram-se debaixo dos beirados. Em um canto, uma dúzia
de crânios de búfalos com seus chifres curvos são pendurados uns em cima dos
outros. O Sr. Viphat explica que estes são de seu sacrifício anual de búfalos,
a maior e mais importante cerimônia do ano.
Os Katu são tradicionalmente cultivadores de enxames e
caçadores habilidosos que vivem nas montanhas Annam no sul do Laos e no Vietnã
central (a região central das montanhas Annamite). A população total, de
aproximadamente 300.000 pessoas, está dividida de forma uniforme entre os dois
países.
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