Nancy Prince, Jarena Lee, Amanda Berry Smith, Julia Foote e
Rebecca Jackson desenvolveram suas vidas religiosas na Igreja Episcopal
Metodista Africana. Nesta igreja, os grupos de oração, reuniões de mulheres nas
quais as mulheres pregavam e falavam sobre as Escrituras e das quais algumas
delas passavam à pregação pública, fornecia um raro 'espaço livre' para as
mulheres, o que permitia o talento de liderança florescer. As mulheres ofereceram-se
apoio e incentivo e várias delas enfrentaram a censura e as dificuldades da
pregação feminina em público.
A autobiografia visionária de Rebecca Jackson é
particularmente interessante, por causa de suas impressionantes semelhanças com
as de outras mulheres místicas e porque expressa a luta pela agência religiosa
das mulheres no contexto da consciência racial. Rebecca Jackson (1795-1871) foi
criada na Filadélfia, onde sua mãe levou os filhos após a morte de seu pai. Sua
mãe se casou novamente e teve mais filhos, com quem a jovem Rebecca ficava
enquanto sua mãe trabalhava. Por esse motivo, ela não recebeu escolaridade. Sua
mãe morreu quando Rebecca tinha 13 anos e nada se sabe sobre sua vida até o
início de sua autobiografia espiritual em 1830, quando ela tinha 35 anos.
Naquela época, ela era casada com Samuel Jackson e os dois
moravam com o irmão mais velho, Joseph, Rebecca cuidando dos quatro filhos e
trabalhando como costureira. Embora seu irmão fosse ministro da Igreja AME,
Jackson nunca ingressou formalmente na igreja. Ela teve um despertar espiritual
e sentiu-se santificada, embora a princípio duvidasse da autenticidade de suas
visões. Mas depois de algumas ocorrências milagrosas, Jackson confiava cada vez
mais em sua voz interior e convenceu sua família de sua autenticidade. Ela
recebeu um 'presente de cura' e foi libertada da 'luxúria da carne'. Ela fez um
pacto com Deus, prometendo obedecer completamente aos comandos de sua voz
interior. Como os místicos medievais, ela começou uma rotina sistemática de
jejum nos três primeiros dias de cada semana, enquanto fazia todo o trabalho
habitual. Ela combinou isso com a privação sistemática do sono e se regozijou
com a crescente intensidade de suas visões. Como com outras mulheres místicas
casadas, Jackson precisava encontrar uma maneira de se libertar de suas
obrigações conjugais.
Jackson começou a realizar reuniões de oração em sua casa e
logo adquiriu um número considerável de seguidoras entre as metodistas negras.
... Como vários místicos, Jackson milagrosamente recebeu o dom da leitura. Ela
pediu ao irmão que a ensinasse a ler, mas ele parou depois de duas lições.
Quando ela pediu que ele escrevesse suas cartas para ela, descobriu que ele
havia “corrigido” o que ela estava dizendo para ele escrever, e ela se opôs.
Ela orou para que Deus a ensinasse a ler. “E quando olhei para a palavra,
comecei a ler. E quando descobri que estava lendo, fiquei assustada. Então não
pude ler uma palavra. Fechei os olhos novamente em oração e depois abri os
olhos, comecei a ler.” Jackson se libertou espiritualmente através desse ato de
conquista do analfabetismo. Ela então deu o próximo passo convencendo o marido
de que ele não tinha poder para tocá-la, uma vez que o espírito divino a
habitava. Ainda assim, eles moravam juntos, presumivelmente no celibato.
Durante uma doença grave, possivelmente uma série de ataques cardíacos, Rebecca
Jackson teve a sensação de deixar seu corpo repetidamente e de se comunicar com
os anjos. Essas mensagens divinas cada vez mais fortes a convenceram a começar
uma carreira de viajar e pregar em 1833. Quando ela voltou, seu marido ficou
furioso com ela e a ameaçou com violência. Vendo que ele não podia intimidá-la,
Samuel se arrependeu e disse: “Agora, Rebecca, você pode dormir em sua própria
casa, não vou mais incomodá-la”.
Rebecca Jackson se libertou de suas obrigações sexuais para
se concentrar em sua missão religiosa. Essa auto autorização feminista ocorreu
no contexto de sua vida como mulher negra. A longa tradição da liderança
religiosa das mulheres negras e a existência de 'grupos de oração' ajudaram a
promover seu papel ministerial. Durante seus muitos anos de pregação
itinerante, ela nunca teve falta de audiência, embora também tenha enfrentado
muita oposição. Sua defesa do celibato foi considerada ameaçadora pelo
ministério masculino. Em 1837, quando foi acusada de heresia, Jackson pediu um
julgamento em sua própria casa diante de representantes de igrejas metodistas e
presbiterianas negras. Ela também pediu que 'mães da igreja' estivessem presentes.
Mas ela foi recusada a um julgamento e depois rompeu com a Igreja AME.
Foi nesse período que ela conheceu Rebecca Perot [foto], uma
mulher negra que se tornou sua companheira constante na vida e no trabalho
missionário até o fim de sua vida. Jackson e Perot viveram com um grupo
predominantemente de brancos em Albany (NY) por algum tempo e em 1843, após
duas visitas à comunidade Shaker em Watervliet, nas proximidades, elas e outros
membros desse grupo se juntaram aos Shakers.
Jackson viu muitos paralelos com sua própria teologia na
doutrina Shaker e rapidamente assumiu um papel de liderança na comunidade
predominantemente branca pregando para as reuniões Shaker e 'no mundo'. Depois
que ela se juntou aos Shakers, as visões de Jackson incluíam figuras divinas
femininas e, onde antigamente em seus sonhos, fora guiada por uma figura
masculina branca, agora imaginava uma linda mulher de cabelos pretos como
instrutora de um sonho. Ela também teve uma visão da Santa Mãe Sabedoria.
Apesar do acordo teológico de Jackson com a comunidade Shaker, ela ficou
profundamente decepcionada com os esforços insuficientes para recrutar mais
negros. Jackson se via principalmente como missionária da comunidade
afro-americana e, depois de algum conflito com a Anciã Shaker, que a princípio
recusou sua permissão para sair, ela e Perot fizeram o trabalho missionário na
Filadélfia e estabeleceram uma sociedade Shaker majoritariamente negra , em que
as duas mulheres eram anciãs. As 'irmãs' moravam juntas em uma casa grande e
bem mobiliada, sustentavam-se durante o dia, costurando e lavando roupa. A
sociedade sobreviveu 40 anos após a morte de Jackson. "
~ Extraído
de "The Creation of Feminist Consciousness: From the Middle Age to
1870" por Gerda Lerner (Oxford University Press, 1993), pp. 105-110.
https://qspirit.net/two-rebeccas-queer-black-shaker/
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