Outra controvérsia, a heresia
maniqueísta, demonstrou a disposição da Igreja de negar sua própria ideologia
quando ela era impopular e não lucrativa. Iniciada pelo persa Mani no século
III, a teologia maniqueísta é a consequência lógica da crença na supremacia
singular. A crença em um Deus todo-poderoso geralmente leva à pergunta de por
que há dor e maldade no mundo. Por que um Deus todo-poderoso, que cria tudo,
cria o sofrimento humano? A resposta mais comum é que deve haver uma força, um
poder ou um Deus conflitante criando o mal; deve haver um demônio.
Surge uma teologia dualista que
entende a vida como uma luta entre Deus e Satanás, entre o bem e o mal e entre
o espírito e a matéria. O conceito de um demônio é exclusivo do monoteísmo; o
mal é mais fácil de entender e não apresenta a necessidade de um demônio quando
há muitas faces de Deus. Em seu livro Religion and the Decline of Magic
(Religião e o Declínio da Magia), Keith Thomas escreve sobre o judaísmo
primitivo e pré-monoteísta:
Os primeiros hebreus não tinham
necessidade de personificar o princípio do mal; eles podiam atribuí-lo à
influência de outras Divindades rivais. Foi somente o triunfo do monoteísmo que
tornou necessário explicar por que deveria haver maldade no mundo se Deus era
bom. Assim, o Diabo ajudou a sustentar a noção de uma Divindade totalmente
perfeita.
Os maniqueístas adotaram a ideologia
cristã ortodoxa de forma mais completa do que a Igreja Católica primitiva.
Eles levaram a sério a ideia de que
a espiritualidade e a piedade estão separadas do mundo físico. A crença em uma
supremacia singular cria uma hierarquia que separa seus componentes, criando
uma divisão entre o céu e a terra, entre o espírito e a matéria. Os componentes
mais acima na hierarquia são considerados bons; os componentes mais abaixo são
considerados maus. Dessa forma, os maniqueístas defendiam o ascetismo rigoroso
e o afastamento do mundo. As mulheres, vistas como tentadoras para os homens
com os prazeres terrenos do sexo e da família, eram consideradas parte das
forças de Satanás. Para estar mais próximo de Deus, os maniqueístas acreditavam
que era preciso evitar tudo o que o prendesse à vida terrena.
Embora a própria Igreja viesse a
adotar essa teologia maniqueísta séculos depois, durante a Reforma, nos
primeiros anos ela não podia se dar ao luxo político de adotar totalmente esse
monoteísmo. A Igreja estava lutando para incorporar um grande número de pessoas
que ainda entendiam o mundo em um contexto não cristão, panteísta e politeísta.
A maioria das pessoas pensava que tudo no mundo físico estava imbuído de um
senso divino, que havia pouca separação entre espírito e matéria e que a Divindade
era personificada em muitas faces diferentes.
Defender a renúncia completa do
mundo físico como o reino de Satanás e abolir todas as personalidades divinas,
com exceção de uma, teria levado a um fracasso certo nos esforços da Igreja
para difundir o cristianismo. Portanto, embora ainda mantivesse a crença em uma
supremacia singular e em sua hierarquia implícita, a Igreja também permitia a
adoração não apenas da Santa Virgem Maria, mas também de uma multidão de anjos
e santos. O maniqueísmo pode ter sido mais consistente com a ideologia
ortodoxa, mas foi politicamente imprudente. Os maniqueístas e todos os outros
que promoveram ideias semelhantes nos séculos seguintes foram rotulados de
hereges.
Os princípios formulados em resposta
aos primeiros hereges deram validação doutrinária ao controle da Igreja sobre o
indivíduo e a sociedade. Ao se opor a Pelágio, a Igreja adotou a ideia de
Agostinho de que as pessoas são inerentemente más, incapazes de fazer escolhas
e, portanto, precisam de uma autoridade forte. A sexualidade humana é vista
como evidência de sua natureza pecaminosa. Ao castigar as teorias de
reencarnação de Orígenes, a Igreja manteve sua crença na ressurreição física
única de Cristo, bem como a crença de que uma pessoa tem apenas uma vida para
obedecer à Igreja ou arriscar a condenação eterna.
Com os donatistas, ela estabeleceu o
precedente de usar a força para obrigar a obediência. E com os maniqueístas, a
Igreja demonstrou sua disposição de abandonar suas próprias crenças por
conveniência política.
THE DARK SIDE OF CHRISTIAN HISTORY por Helen Ellerbe
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