A ciência deve superar seu legado racista: Os editores convidados da Nature falam
Estamos
liderando a Nature em uma jornada para ajudar a descolonizar a pesquisa e
forjar um caminho para a justiça e reconciliação restaurativas.
Imagem: No
sentido horário, a partir do canto superior esquerdo: Chad Womack, Elizabeth
Wathuti, Ambroise Wonkam e Melissa Nobles. Crédito: Em baixo à esquerda:
Gretchen Ertl; em baixo à direita: Universidade da Cidade do Cabo
A ciência é um
esforço humano que é alimentado pela curiosidade e um impulso para entender e
moldar melhor nosso mundo natural e material. A ciência também é uma
experiência compartilhada, sujeita tanto ao melhor do que a criatividade e a
imaginação têm a oferecer quanto aos piores excessos da humanidade. Durante
séculos, os governos europeus apoiaram a escravidão das populações africanas e
a subjugação dos povos indígenas ao redor do mundo. Durante esse período,
surgiu um empreendimento científico que reforçou as crenças e culturas racistas.
O apartheid, a colonização, o trabalho forçado, o imperialismo e a escravidão
deixaram uma marca indelével na ciência.
Embora as
valentes e dolorosas lutas pela liberdade tenham eventualmente levado à
descolonização, os impactos dessas crenças racistas originais continuam a
reverberar e foram reificados nas políticas e atitudes institucionais que regem
a participação "de quem" e "como" dos indivíduos no
empreendimento científico moderno e global. Em nossa opinião, as crenças
racistas contribuíram para a falta de diversidade, equidade e inclusão, e para
a marginalização das comunidades indígenas e africanas diásporas na ciência em
escala nacional e global.
A ciência e o
racismo compartilham uma história porque cientistas, instituições da ciência e
apoiadores influentes da ciência apoiaram direta ou indiretamente crenças
racistas fundamentais: a ideia de que a raça é um determinante das
características e capacidades humanas (como a capacidade de construir
civilizações); e a ideia de que as diferenças raciais tornam os brancos
superiores. Embora as formas mais flagrantes de racismo sejam ilegais, o
racismo persiste na ciência e afeta diversas comunidades em todo o mundo. Após
o assassinato de George Floyd em 2020 e a expansão do movimento Black Lives
Matter na ciência, a Nature estava entre as instituições que se comprometeram a
ouvir, aprender e mudar. Em um editorial, dizia: "O empreendimento da
ciência tem sido - e continua sendo - cúmplice do racismo sistêmico, e deve se
esforçar mais para corrigir essas injustiças e ampliar as vozes marginalizadas
".
A Nature nos
convidou a servir como editores - notadamente, para aconselhar sobre a produção
de uma série de edições especiais sobre o racismo na ciência, a primeira das
quais deverá ser publicada ainda este ano. Aceitamos o convite, embora
reconhecendo a enormidade do desafio. Como definir termos como raça, racismo e
cultura científica? Como construir uma estrutura coerente de análise: uma que
nos permita examinar como as crenças racistas nas sociedades coloniais e
pós-coloniais europeias afetam os cientistas de hoje em países que outrora
foram colonizados; e como o racismo afeta os cientistas da África, Ásia,
América Central e do Sul e da herança indígena que são cidadãos e residentes de
antigas potências coloniais?
Estamos
empenhados em buscar um diálogo honesto e dar voz aos mais afetados pelo
racismo na ciência. Mas também procuramos proporcionar aos leitores esperança e
otimismo. Assim, nosso objetivo é mostrar alguns dos muitos exemplos de
cientistas de sucesso que são negros, indígenas e povos de cor, destacar as
melhores práticas e programas de empoderamento, e apresentar iniciativas que
fortalecem a plena participação e liderança científica das comunidades
africanas, indígenas e diásporas em todo o mundo.
Os artigos
explorarão alguns eventos e descobertas chave, extraídos tanto da literatura
acadêmica como de experiências vividas. O conteúdo procurará compreender a
natureza sistêmica do racismo na ciência - incluindo as instituições acadêmicas,
governamentais, o setor privado e a cultura da ciência - que pode levar ou a
uma ilusão de cegueira de cor (abaixo da qual ocorre um viés inconsciente) ou a
práticas deliberadas que são desafiadoras em oposição à inclusão. Os artigos
utilizarão as ferramentas do jornalismo em todos os formatos de mídia
relevantes, assim como comentários e análises de especialistas, publicações de
pesquisa primária e engajamento, e terão um forte componente visual.
Este Editorial
de abertura - o primeiro publicado pela Nature assinado por autores externos -
é uma contribuição ao que será um processo longo, às vezes difícil, mas
essencial e finalmente gratificante para a revista e seus leitores, e,
esperamos, também para sua editora. A jornada para reconhecer e remover o
racismo levará tempo, porque uma mudança significativa não acontece
rapidamente. Será difícil, porque será necessário que instituições poderosas
aceitem que precisam ser responsáveis perante aqueles com menos poder. Será
gratificante porque enriquecerá a ciência. É essencial porque se trata de
verdade, justiça e reconciliação - princípios sobre os quais todas as
sociedades devem ser fundadas. Como cientistas, sabemos que onde há problemas
no registro histórico, o rigor científico e a integridade científica exigem que
eles sejam reconhecidos e, se necessário, corrigidos.
Veja o registro
Então, como
sabemos que a ciência avançou com ideias racistas? Sabemos porque está detalhado
no registro acadêmico publicado. Há cerca de 350 anos, François Bernier, um médico
francês empregado na corte do Imperador Mongol Aurangzeb, tentou criar uma
hierarquia de pessoas por sua cor de pele, religião e geografia.
Tais ideias
surgiram quando a colonização estava em seu auge no século XIX e início do
século XIX. Em 1883, Francis Galton, um estatístico inglês, cunhou o termo
eugenia para o estudo do melhoramento humano através da genética e da
reprodução seletiva. Galton também construiu uma hierarquia racial, na qual os
brancos eram considerados superiores. Ele escreveu que "o padrão
intelectual médio da raça negra é cerca de dois graus abaixo do nosso (o
anglo-saxão) ".
Embora Charles
Darwin se opusesse à escravidão e propusesse que os humanos tivessem um
ancestral em comum, ele também defendeu uma hierarquia de raças, com pessoas
brancas superiores às outras. Em A Descendência do Homem, Darwin descreve o que
ele chama de gradações entre "os homens mais altos das raças mais altas e
os mais baixos selvagens ". Ele usa a palavra "selvagens" para
descrever os povos negros e indígenas.
Em nossos
próprios tempos, James Watson, ganhador do Nobel e co-descobridor da dupla
hélice do DNA, expressou a opinião de que os negros são menos inteligentes do
que os brancos. Em 1994, o psicólogo Richard Herrnstein e o cientista político
Charles Murray afirmaram que a genética era o principal determinante da
inteligência e da mobilidade social na sociedade americana, e que essa genética
fazia com que os afro-americanos e os europeus americanos tivessem diferentes
notas de QI.
Capa de um
ensaio do diplomata francês do século XIX e teórico social Arthur de Gobineau
justificando a supremacia branca (esquerda). Os cientistas publicam uma
declaração através da ONU afirmando que a raça é uma construção social e não um
fenômeno biológico (direita); crédito: Esquerda, Daehan (CC BY-SA 4.0);
direita, UNESCO Courier 1950
Em 1950, o
consenso entre os líderes científicos era que a raça é uma construção social e
não um fenômeno biológico. Os cientistas afirmaram isso em uma declaração
publicada naquele ano pela agência das Nações Unidas para ciência e educação
UNESCO (ver go.nature.com/3mqrfcy). Isto tem sido reafirmado desde então por
descobertas posteriores mostrando que não há base genética para a raça, porque
os humanos compartilham 99,9% de similaridade e têm uma única origem, na África.
Há mais variações genéticas dentro das "raças" do que entre elas.
Pesquisar a
raça e a ciência é importante, não apenas porque estas ideias influenciaram a
ciência, mas porque se tornaram atraentes para os tomadores de decisão, com
efeitos horríveis. Pessoas no poder que defendiam ou participavam da
colonização e/ou escravidão usavam a ciência, os cientistas e as instituições
científicas para racionalizar e justificar estas práticas.
Tomemos Thomas
Jefferson, o terceiro presidente dos EUA, que redigiu a Declaração de
Independência de 1776. Jefferson é amplamente considerado como um dos
fundadores do liberalismo e da ideia de meritocracia. A declaração inclui
algumas das palavras mais bem ensaiadas na língua inglesa: que "todos os
homens são criados iguais". E, no entanto, Jefferson, que era
simultaneamente um cientista e um proprietário de escravos, também pensava que
as pessoas de ascendência africana eram inferiores aos brancos.
Em meados do
século XIX, o diplomata francês e teórico social Arthur de Gobineau escreveu um
ensaio que justificava a supremacia dos brancos. De Gobineau pensava que
"todas as civilizações derivam da raça branca [e] nenhuma pode existir sem
sua ajuda". Ele argumentou que as civilizações acabam desmoronando quando
diferentes povos se misturam. Para avançar sua teoria, ele classificou as
pessoas de acordo com a cor de sua pele e sua origem social. Os aristocratas
brancos receberam a categoria mais alta, os negros a mais baixa. As ideias de
De Gobineau influenciaram posteriormente o desenvolvimento da ideologia
nazista, assim como a de Galton - a eugenia ganhou apoio entre muitos líderes
mundiais, e contribuiu para a escravidão, apartheid e colonização, e para o
genocídio relacionado.
Addie Lee Anderson foi esterilizada involuntariamente em 1950 pelo Conselho Eugenics da Carolina do Norte. Ela é fotografada aqui em 2006 com 87 anos de idade. Crédito: Sara D. Davis/TNS/ZUMA Press
Nas primeiras
décadas do século XX, muitos estados americanos aprovaram leis de esterilização
eugênica. Por exemplo, a Carolina do Norte promulgou tal lei em 1929; em 1973,
aproximadamente 7.600 indivíduos haviam sido submetidos à esterilização
involuntária no estado. As leis inicialmente visavam homens brancos que haviam
sido encarcerados por distúrbios de saúde mental, deficiências mentais ou
crimes, mas mais tarde foram usadas para visar mulheres negras que recebiam
benefícios sociais. Estima-se que entre 1950 e 1966, as mulheres negras na
Carolina do Norte foram esterilizadas em 3 vezes a taxa de mulheres brancas e
em 12 vezes a taxa de homens brancos.
Desconstruir,
debater e descolonizar
Ainda hoje, a
colonização é às vezes defendida com o argumento de que trouxe a ciência para
países outrora colonizados. Tais argumentos têm dois fundamentos altamente
problemáticos: que o conhecimento da Europa era (ou é) superior ao de todos os
outros, e que as culturas não europeias contribuíram pouco ou nada para o
registro científico e acadêmico.
Estas opiniões
são evidentes no caso de Thomas Babington Macaulay, um historiador e
administrador colonial na Índia durante o Império Britânico, que escreveu em
1835 que "uma única prateleira de uma boa biblioteca europeia valia toda a
literatura nativa da Índia e da Arábia ". Estas não eram palavras ociosas.
Macaulay usou estes e outros argumentos semelhantes para justificar a suspensão
do financiamento do ensino das línguas nacionais da Índia, como o sânscrito, o
árabe e o persa - que, disse ele, ensinavam "falsa história",
"falsa astronomia" e "falsa medicina" - em favor do ensino
da língua e da ciência inglesa. Alguns podem questionar o que está errado com
mais ensino de inglês e ciências, mas o contexto importa. A intenção de
Macaulay (em suas próprias palavras) não era tanto a de avançar na bolsa de
estudos, mas a de educar uma classe de pessoas que ajudaria a Grã-Bretanha a
continuar seu domínio imperial.
Imagem - Thomas Babington Macaulay, um influente político britânico da
época colonial, pensava que ensinar em árabe e sanscrito seria ensinar
"falsa história", "falsa astronomia" e "falsa
medicina".
O apagamento da
bolsa de estudos indígena desta forma teve efeitos incalculavelmente
prejudiciais em países anteriormente colonizados. Significou que as gerações
futuras na África, Ásia e Américas não estariam familiarizadas com uma história
ininterrupta das contribuições de suas nações ao conhecimento, mesmo após a
descolonização. Atualmente, grande parte do trabalho para descobrir bolsas de
estudo não ocidentais está sendo realizado nas universidades e centros de
pesquisa de países de alta renda. Isso está longe de ser satisfatório, pois
exacerba o desequilíbrio de poder na pesquisa, particularmente em projetos de
pesquisa em colaboração entre países de alta renda e países de baixa e média
renda. Embora se fale muito de "propriedade local", a realidade é que
os pesquisadores dos países de alta renda têm muito mais influência na
definição e implementação de agendas de pesquisa, levando a casos documentados
de abusos de poder.
Os efeitos do
racismo histórico e dos desequilíbrios de poder também encontraram seu caminho
para os sistemas de financiamento de pesquisa e publicação dos países de alta
renda. Os Institutos Nacionais de Saúde, o principal financiador da ciência
biomédica dos Estados Unidos, reconhece que existe racismo estrutural na
pesquisa biomédica. O financiador está implementando soluções que estão
começando a estreitar as lacunas. Mas nem todas as instituições financiadoras
em países de alta renda estão estudando ou reconhecendo o racismo estrutural ou
sistêmico em seus sistemas de financiamento ou comunidades acadêmicas.
Restaurar,
reconstruir e reconciliar
Uma onda de
declarações antirracistas se seguiu ao assassinato de Floyd em 2020. Fundadores
de pesquisa e universidades, editoras e revistas individuais como a Nature
publicaram declarações em apoio à eliminação do racismo da ciência. Dois anos
depois, a jornada das palavras à ação tem sido lenta e, em alguns aspectos,
pouco mensurável.
As próximas
edições especiais da Nature, seu convite para trabalhar conosco como editores
convidados e sua cobertura contínua do racismo na ciência são passos
necessários para informar, encorajar o debate e, em última instância, buscar
abordagens baseadas em soluções que proponham formas de restaurar a verdade,
reparar a confiança e buscar a justiça.
Devemos ter
esperança de que o futuro será melhor do que o passado, pois toda alternativa é
pior. Mas as soluções também devem reconhecer as razões pelas quais as soluções
são necessárias. O racismo tem levado a injustiças contra milhões de pessoas,
através da escravidão e da colonização, através do apartheid e através do
preconceito contínuo hoje em dia. O objetivo de aprender e analisar o racismo
na ciência deve ser o de garantir que ele nunca se repita.
Nature 606,
225-227 (2022)
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-01527-z
Nota do editor:
Melissa Nobles, Chad Womack, Ambroise Wonkam e Elizabeth Wathuti estão atualmente
trabalhando com a Natureza como editores convidados para orientar a criação de
vários números especiais da revista dedicados ao racismo na ciência. Tanto
quanto sabemos, este Editorial é o primeiro da Nature a ser assinado por
editores convidados. Estamos orgulhosos disso, e esperamos trabalhar com eles
nestas edições especiais e muito mais.
Isenção de
responsabilidade: As opiniões expressas neste artigo não refletem
necessariamente as opiniões ou políticas das organizações de autores ou de seus
órgãos dirigentes.
Referências
Nature 582,
147 (2020).
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Sçavans 12, 148–155 (1684).
Galton,
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Herrnstein, R.
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De Gobineau,
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Macaulay, T. B.
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