A guitarrista e cantora Rosetta Tharpe influenciou os
roqueiros de Chuck Berry a Elvis Presley. Ela nasceu em 1915 em Cottonplant,
Arkansas, e seus pais trabalharam como colhedores de algodão. Suas raízes
estavam na igreja. Aos seis anos de idade, sua mãe os transferiu para Chicago,
mas a levou para reuniões em muitos estados. Todos falam de seu incrível
talento desde a infância. Um casamento arranjado com um pregador não deu certo "Ele
era um tirano", disse um homem que os conhecia. Outros disseram que ele a
usou para conseguir dinheiro. Então, ela largou tudo e levou sua mãe para Nova
York.
Assim começou a tocar canções populares de swing na boate e
assinou um contrato com a Decca em 1938. Seu primeiro sucesso (ainda gospel)
foi uma canção intitulada Rock Me. Ela se tornou extremamente popular ao se
apresentar com Duke Ellington e Cab Calloway. Ainda estava tocando gospel,
fazendo uma turnê pelo Sul com os Dixie (e chocou as pessoas encenando os
Jordanaires sem dizer a ninguém que eles eram brancos. Ela estava na televisão;
as pessoas faziam fila ao redor do quarteirão para vê-la se apresentar.
Teve dificuldades de viajar nos estados sob a lei Jim Crow. Dormiam
no ônibus e era um problema conseguir comida e acesso aos banheiros. Seu segundo
casamento foi infeliz, e ela teve casos com homens e mulheres. Então ela
começou a se apresentar com a pianista e cantora Marie Knight; viajavam e se
apresentavam juntas sem mais ninguém. Havia novos riscos, pois era "um
segredo aberto" que elas eram amantes. Mas com a morte da mãe e das irmãs
de Marie em um incêndio, ela partiu. Teve que manter as aparências e se casar no
estádio Griffith em D.C. Seus amigos sentiram que ele a estava usando. Mesmo
assim, eles permaneceram casados por 22 anos.
Elvis e todos os outros jovens músicos da época estavam
vendo como Rosetta Tharpe tocava. O rock and roll chegou, e "seus ídolos
eram jovens homens brancos, não mulheres negras de meia-idade". Sua
carreira começou a declinar. Ela fez um retorno dramático na Grã-Bretanha, o
que levou a outras marcações na Europa, e se apresentou lá nos anos 60 com
Muddy Waters. "Outra geração caiu sob seu feitiço". Bob Dylan foi um
deles.
Veja https://youtu.be/FKK_EQ4pj9A
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