Em julho de 1916, a psicóloga, sufragista e educadora
americana Leta Stetter Hollingworth publicou um artigo. Ele afirmava que o
governo dos EUA efetivamente obrigava as mulheres a terem filhos, tornando
ilegal a divulgação de informações sobre controle de natalidade.
A Lei Comstock de 1873, que tornou ilegal o envio de
publicações "obscenas ou lascivas", "imorais" ou
"indecentes" através do correio, direcionada a materiais educacionais
sobre controle de natalidade e qualquer pessoa que tentasse informar as
mulheres sobre como seus corpos funcionavam e especialmente métodos de evitar a
concepção, ou tecnologia para ajudá-las a fazê-lo.
Leta Stetter Hollingworth (25 de maio de 1886 - 27 de
novembro de 1939) foi educadora, feminista e psicóloga. Ela começou sua
carreira como professora, mas depois de seu casamento não conseguiu obter
emprego devido a seu status de mulher casada. Isto a levou a questionar o papel
da mulher na sociedade. Hollingworth também foi pioneira na pesquisa empírica
sobre a psicologia da mulher, dissipando os mitos sobre a inferioridade da
mulher e sua suposta deficiência psicológica durante o ciclo menstrual.
Ela nasceu em uma fazenda no Nebraska, onde sua mãe morreu
ao dar à luz uma de suas duas irmãs. Seu pai as deixou sob os cuidados de sua
avó. "Quando Leta tinha 12 anos, seu pai se casou novamente e ela e suas
irmãs se mudaram para Valentine, Nebraska, onde sofreram sob um alcoólatra e
depois de um pai ausente e uma madrasta ressentida". Ela queria se tornar
uma escritora, mas as restrições econômicas bloquearam esse caminho para ela,
então ela se tornou uma professora. (Este era um dos melhores empregos
disponíveis para as mulheres.) Ela se casou e se mudou para Nova York.
Leta Hollingworth não conseguiu obter emprego porque as
mulheres casadas não eram contratadas como professoras na cidade de Nova York.
Isto a deixou frustrada com sua suposta incapacidade de ser mais do que uma
dona de casa e questionando o papel da mulher na sociedade. Eventualmente, os
Hollingworths conseguiram economizar dinheiro suficiente para permitir que Leta
frequentasse a pós-graduação e, em 1911, ela começou a graduação em psicologia
educacional na Columbia.
Leta estava inicialmente mais interessada em questões
relacionadas à psicologia da mulher. Ela reconheceu que a literatura de sua
época sobre as mulheres era em grande parte não científica, embora muitas vezes
fosse apresentada como se fosse. Hollingworth percebeu que era importante
distinguir entre o que ela chamava de "literatura de opinião", ou
seja, "todas as declarações escritas, feitas por homens científicos e
outros, não baseadas em evidências experimentais", e a "literatura de
fato", que é "baseada em dados experimentais, que foram obtidos sob
condições cuidadosamente controladas, e que podem ser verificadas por qualquer
pessoa competente para entendê-las e criticá-las" (Hollingworth 1916). Seu
trabalho, começando com uma investigação das alegações de inferioridade
feminina, contribuiu muito para a "literatura de fatos".
Mas ela nunca completou seu trabalho sobre as mulheres,
passando a se dedicar à psicologia infantil.
REFERÊNCIAS:
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