A teóloga feminista e libertadora Rosemary Radford Ruether influenciou gerações de homens e mulheres nas causas da justiça para as mulheres, os pobres, as pessoas de cor, o Oriente Médio e a Terra. A estudiosa, professora, ativista, autora e ex-colunista da NCR faleceu no dia 21 de maio de 2022. Ela tinha 85 anos. Seu legado, tanto intelectual quanto pessoal, é rico além da imaginação. O alcance e a profundidade de seu trabalho, e o testemunho de sua vida como uma empenhada buscadora de justiça feminista, brilhará para sempre com um brilho que com o tempo só vai aumentar. Uma classicista por treinamento, Ruether foi franca em suas opiniões liberais sobre tudo, desde a ordenação das mulheres até o Estado palestino. Ela escreveu centenas de artigos e 36 livros, incluindo o Sexismo e Religião em 1983 e a cartilha ecofeminista Gaia e Deus em 1992. Ruether influenciou milhares de estudantes, primeiro na Universidade historicamente negra Howard de 1965 a 1975, depois no Seminário Teológico Garrett-Evangelical como Professora de Teologia Aplicada da Georgia Harkness, de 1976 a 2002. Foi professora visitante na Harvard Divinity School, no Princeton Theological Seminary, na Yale Divinity School e na Sir George Williams University em Montreal. Embora ela tenha ensinado muitos estudantes católicos, Ruether valorizava a maior liberdade acadêmica dos empregadores não-católicos. Após perder uma oferta de emprego de uma escola católica nos anos 60 por causa de um artigo que escreveu para a revista TheWashington Post, intitulado "Why a Catholic Mother Believe in Birth Control", ela aprendeu sua lição: "Não trabalhe para uma instituição católica", disse à Conscience, a revista Catholics for Choice, em cuja diretoria ela serviu por muitos anos. No entanto, ela frequentou escolas católicas quando jovem, e foi influenciada pelas religiosas que a ensinaram. Ecumênica desde o nascimento, ela era a mais jovem de três filhas de uma mãe católica e pai episcopal que morreu quando ela tinha 12 anos. Ela nasceu em St. Paul, Minn., em 1936, mas cresceu em Washington, D.C., e na Califórnia. Seu mestrado em teologia histórica (1960) e doutorado em patrística (1965) são ambos da Claremont Graduate School; sua dissertação foi sobre o pai da igreja Gregory of Nazianzus. Seus feitos acadêmicos são ainda mais notáveis, pois ela também estava criando três filhos durante seu trabalho de graduação, tendo se casado com o cientista político Herman J. Ruether em 1957. Depois de se envolver no movimento de direitos civis em Claremont, ela foi voluntária no Mississippi depois do "Verão da Liberdade", através do Programa do Ministério Delta. Este compromisso inicial com a justiça racial a distinguiu de algumas feministas brancas daquela época, que inicialmente não olhavam para questões de classe e raça. Seu livro Women Healing Earth em 1996 destacou as teólogas e ativistas latino-americanas, asiáticas e africanas. A escrita feminista de Ruether criticou o patriarcado histórico e contemporâneo no mundo e na igreja, especialmente entre o clero e a hierarquia. Ela foi defensora da Conferência de Ordenação Feminina e do movimento Women-Church, que defende as comunidades litúrgicas lideradas por mulheres fora da igreja patriarcal, e membro da diretoria da Catholics for Choice. Em sua autobiografia de 2013, My Quests for Hope and Meaning, ela escreveu: "Tive o privilégio de ter me desviado neste caminho e me encontrei guiada por qualquer combinação de instinto e graça divina que leve a explorar milha após milha de um caminho particular de pensamento e vida. ... É tanto uma direção para a qual fui conduzida quanto uma direção que conscientemente escolhi". Como tantos outros viajantes neste caminho, só podemos dizer um ao outro, "aqui devemos ir; não podemos fazer o contrário". "
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