Munaivar Muneeswaran, 37 anos, chefe do departamento de
história do Colégio Saraswathy Narayanan em Madurai, no sul da Índia, estava
procurando uma aldeia chamada Velambur, quando encontrou provas de que as
pessoas estavam rezando neste local deserto. Ele encontrou três pedras Sati,
com pelo menos 400 anos de idade: "memoriais erguidos para honrar as
viúvas de homens mortos, viúvas de batalha que, tanto por luto como por
tradição, se imolaram nas piras funerárias de seus maridos".
"Estas não foram as primeiras pedras sati que
Muneeswaran tinha encontrado. Em 2017, em uma vila chamada Kasipuram, a três
milhas de sua casa, ao lado de um velho tanque invadido por espinhos, ele
encontrou o que parecia ser 10 delas, sete das quais ainda eram claramente
identificáveis após séculos de exposição.
"As três pedras que ele descobriu em Chatrapatti, no
entanto, eram diferentes. Em vez de uma impressão manual esculpida que
representava as mulheres que morreram, uma característica habitual na maioria
das pedras sati, estas haviam sido esculpidas de forma intrincada. Duas das
pedras tinham três figuras sobre elas - um homem ladeado por duas mulheres -
embora uma delas estivesse gravemente desgastada. Sugeriu que estas poderiam
ter uma linhagem real.
Em uma delas, "Os ornamentos na figura central
masculina eram indicativos de que ele era de nascimento real, muito
possivelmente o rei Kausilan que governou estas partes no século 16", diz
ele. "O rei foi ladeado por duas de suas esposas". A figura das
rainhas é adornada em joias, indicando que elas morreram como sumangalis, ou
mulheres casadas em sua pira funerária". As mulheres carregavam cada uma
um limão em uma mão e um espelho na outra, símbolos comuns nas pedras sati,
pois as mulheres ... carregavam tais objetos até sua morte.
"Pedras de sáti foram encontradas em toda a Índia, diz
S. Sumathy, chefe do departamento de antropologia da Universidade de Madras. E
elas aparecem por toda parte, em lugares inesperados". "A prática era
muito mais proeminente no norte e centro da Índia, acredita-se que era
amplamente praticada entre a comunidade hindu, particularmente os Rajputs, um
clã guerreiro, diz ela. "Nos estados de Rajasthan, e em Maharashtra,
Gujarat, e Goa. No sul da Índia, prevaleceu em Andhra Pradesh, Karnataka, e
Tamil Nadu".
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