Os homens babilônicos e assírios degradaram gradualmente o
posto das outrora poderosas sacerdotisas, que tinham estado ativas por muito
mais de 1000 anos. A Deusa Inanna era o antigo modelo para estas mulheres do
templo, como Ishtar mais tarde foi para as culturas de língua semita.
Após o período da antiga Babilônia (ou seja, a partir de
1600 AEC), desaparece a instituição da nadıtu, que ocupava aposentos especiais
de sacerdotisas. As nadıtus ainda realiza seus ritos, embora estes pareçam se
tornar mais restritos às preocupações das mulheres e especialmente ao parto, e
cada vez mais visto como feitiçaria, rebaixadas e demonizadas.
Um extrato de um hino babilônico médio (KAR 321) sugere uma
possível função de assistência à gravidez das nadıtus ao lado do qadishtu. A
tabuleta Média-Assíria KAR 240 nomeia a bruxaria do qadishtus e a magia das
nadītus"; e KAR 226 (CMAwR 2, texto 8.20) inclui qadishtu e nadīıtu em uma
longa lista de títulos de bruxas - estas podem ser as primeiras referências
conhecidas à percepção que o āshipu tem dessas mulheres como bruxas. Um ritual
neo-assírio anti-feitiçaria dá dicas de uma função culta para ambas as
profissionais femininas, nomeando a 'madeira de soltura' do nadītus, e o cone
do qadishtus (CMAwR 1, texto 8.7.1: 111' ")".
Curiosamente, em uma tabuleta ainda inédita da Babilônia
tardia, nadītu - as mulheres realizam um festival musical para não deixar
nossos ritos caírem no esquecimento. Elas sabiam o que estava acontecendo.
Essas sacerdotisas continuam associadas aos mistérios das
mulheres, dizendo que o parto era um assunto feminino. Ela mostra que as
sacerdotisas nu-gig/qadishtu estão ligadas à obstetrícia e à enfermagem de
bebês, e teriam "realizado ritos religiosos e mágicos para a segurança da
mãe e do recém-nascido.
O texto Atramhasīs, indica que as mulheres íam para a casa
do qadishtu para dar à luz. Refere-se à parteira que se alegra na casa do
qadishtu,"onde a mulher grávida dá à luz. Vários textos também se referem
a fundadoras que foram criadas pelas sacerdotisas.
As Deusas ainda estão associadas a estas sacerdotisas.
Assim, Aruru/Ninmaah é chamada de nu-gig, assim como Inanna e Nin-isinna, uma Deusa
da medicina. Um hino a esta última Deusa mostra que a nu-gig supervisiona a
concepção, a gravidez e o nascimento; ela mantém o útero saudável, abre o
portal para que o bebê saia, corta seu cordão umbilical e determina seu
destino; ela coloca a criança ao peito e dá um grito de alegria para o
recém-chegado.
Em Atramhasīs a Deusa mãe assiste alegremente aos
nascimentos, tendo retirado seu cinto (um ritual de nascimento extremamente
difundido, simbolizando a remoção de todas as barreiras para o surgimento da
criança). Depois, ela volta a colocar o cinto, pronuncia uma bênção, desenha um
círculo mágico de farinha, e coloca o tijolo do nascimento.
Mostrado: Tambor de mulher assíria, bronze cerca de 900-700 AEC.
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