Um fragmento em relevo encontrado num santuário semelhante ao Templo de Salomão assemelha-se suspeitosamente a uma divindade Cananéia, sugerindo que o culto das imagens e dos deuses múltiplos estava vivo e bem no Judá bíblico.
Um fragmento do que pode ser uma representação de uma antiga divindade cananeia foi encontrado no local aparentemente mais impensável: um santuário judaico perto de Jerusalém do tempo do lendário Templo do Rei Salomão. O santuário também se assemelha de perto às descrições bíblicas desse Primeiro Templo e é visto como refletindo as crenças e rituais que eram mantidos em Jerusalém na altura.
Se a descoberta for verificada, seria uma prova tangível que confirmaria a longa suspeita de que, no período do Primeiro Templo, iniciado há 3000 anos atrás, a religião dos antigos israelitas era muito diferente da fé anicônica e monoteísta que o judaísmo mais tarde se tornou. Os israelitas aparentemente não confinavam a sua adoração a Iavé, mas adoravam um panteão de deuses, incluindo o famigerado Baal.
A ênfase aqui é no "se" porque os investigadores estão sendo muito cautelosos sobre como interpretam esta pedra desgastada, que foi encontrada no templo da antiga comunidade de Motza, a apenas seis quilómetros do Monte do Templo em Jerusalém.
O artefato putativo pode ser uma pedra que se rompeu de uma forma muito invulgar, mas é mais plausível que tenha feito parte de um relevo feito pelo homem, representando as pernas de uma figura de pé. Isso seria típico do imaginário religioso Levantino e Cananeu, no qual deidades, governantes e seres míticos eram retratados de pé, dizem os arqueólogos.
A pedra enigmática foi embutida numa das paredes maciças do templo de Motza e foi avistada este verão pela arqueóloga Shua Kisilevitz, uma arqueóloga da Universidade de Tel Aviv que codirige a escavação juntamente com o Prof. Oded Lipschits.
"Esta seção tinha sido previamente escavada mas não tinha sido devidamente limpa", diz Kisilevitz. "Não é surpreendente que inicialmente a tenhamos perdido, mas este é um daqueles casos em que, uma vez que a vemos, não a podemos ignorar".
A menos que os investigadores estejam sofrendo de uma ilusão óptica coletiva, o relevo mostra de fato os membros inferiores de uma figura com os pés apontados na mesma direção, o que, em todo o antigo Próximo Oriente, era frequentemente uma pose usada em representações de divindades de tempestades como Baal, notas de Kisilevitz.
"Porque isto está tão gasto e desgastado, há sempre uma hipótese de ter sido formado naturalmente. É possível mas não plausível", diz ela. "Se aceitarmos que isto é um relevo feito pelo homem, então isto torna-se extremamente excitante".
O sítio Motza foi escavado pela primeira vez em 1993 pela Israel Antiquities Authority antes das obras de construção de um novo viaduto na estrada para Jerusalém, que agora se eleva acima das ruínas do antigo complexo.
O santuário é um de um punhado de templos da Idade do Ferro que foram descobertos no Levante e que foram construídos aproximadamente ao mesmo tempo que o Templo de Salomão - no século X AEC., se se seguir a cronologia bíblica. Estes edifícios vão desde o monumental templo siro-hitita de Ain Dara (que foi fortemente danificado pelas recentes operações militares turcas no norte da Síria até ao santuário muito menor da fortaleza judaíta de Arad, no sul de Israel.
Embora pertencessem a diferentes povos e entidades políticas, todos estes templos partilhavam certas características, como uma estrutura de três câmaras (um pátio, um salão principal e um santo dos santos) e, nos exemplos mais monumentais, a presença de pares de esfinges ou leões que serviam de guardiães.
É pouco provável que os restos do Primeiro Templo venham a ser encontrados, em grande parte devido à reconstrução maciça do Segundo Templo pelo rei Herodes na época romana e porque a escavação no local que agora acolhe os grandes santuários muçulmanos poderia desencadear uma guerra mundial.
Assim, para os investigadores, estudar estes outros santuários do Oriente Próximo tem sido a segunda melhor opção na busca de obter informações sobre as práticas religiosas do Primeiro Templo e as crenças dos antigos israelitas.
O templo de Motza tem sido um impulso particular para esta linha de investigação, tanto porque tem quase a mesma dimensão do santuário sagrado de Salomão (descrito em 1 Reis 6), como devido à sua proximidade com Jerusalém. Isto significa que durante uma parte considerável da sua história, o povoamento em Motza deve ter sido parte do Reino de Judá, e o seu templo deve refletir as crenças religiosas oficiais promovidas pela dinastia davídica.
Não se sabe exatamente quando Motza foi incorporado em Judá (ou quando o próprio Judá se tornou um reino), mas é evidente que a área deve ter tido uma certa importância para Jerusalém. Não foi apenas na principal abordagem ocidental da cidade, mas o vale circundante era um próspero celeiro de pão, como evidenciado pelos numerosos silos de grãos que foram descobertos em redor do templo.
"Este não é um pequeno santuário periférico, é um templo maciço e monumental que quase se iguala ao de Jerusalém e está assentado na estrada para a cidade, que fica apenas a alguns quilómetros de distância", diz Kisilevitz. "Toda a gente o deve ter conhecido. Não poderia ter existido se não tivesse sido considerado legítimo e aprovado pelos governantes em Jerusalém".
Daí a grande excitação - e cautela - em expor algo que parece se lançar contra os princípios mais básicos do judaísmo, tal como listados no primeiro e segundo mandamentos: a adoção do monoteísmo e a proibição de fazer imagens esculpidas.
Um Deus casado
Para ser claro, esta não é a primeira vez que os investigadores encontram provas que mostram que o sistema de crença israelita no período do Primeiro Templo era muito diferente da sua descrição na Bíblia. Por um lado, a maioria dos estudiosos concorda que o Antigo Testamento foi colocado por escrito pela primeira vez, na melhor das hipóteses, no final do período do Primeiro Templo, no final do século VII AEC, apenas algumas décadas antes da conquista babilónica de Jerusalém, em 586 AEC. O texto foi submetido a mais acréscimos e edições no Segundo Templo e, portanto, reflete em grande parte as crenças e ideologias deste período posterior, dizem os especialistas.
A academia bíblica e a arqueologia também demonstraram repetidamente que os antigos israelitas adoravam deuses múltiplos, e que de fato, YHWH, o Deus da Bíblia, só se tornou o chefe do panteão local na última parte do período do Primeiro Templo. Por exemplo, a divindade tutelar de Jerusalém era inicialmente o deus cananeu do crepúsculo - Shalem - enquanto o próprio nome Israel marca este povo como adoradores iniciais de El, a principal divindade cananeia.
Da mesma forma, muitos nomes pessoais nas inscrições do período incluem o nome de outros deuses, marcando os seus portadores como devotos de Baal, El e assim por diante. Mesmo quando YHWH tomou o lugar de El como divindade nacional de Israel, inscrições do período do Primeiro Templo mostraram que os israelitas continuavam a acreditar noutras entidades divinas, incluindo Asherah, que se acreditava ser a esposa de Deus.
O próprio templo de Motza também se lança contra outra regra bíblica segundo a qual o culto tinha sido centralizado apenas no Templo de Jerusalém. A Bíblia relata múltiplas reformas conduzidas no final do Primeiro Templo por reis judaítas como Ezequias e Josias, que destruíram santuários fora da capital e tentaram erradicar cultos idólatras.
Embora algumas provas arqueológicas destas reformas iconoclásticas tenham sido encontradas mais longe de Jerusalém, essas provas ainda são contestadas. Em todo o caso, o templo de Motza não mostra sinais de ter sido destruído e ainda não é claro quando saiu de uso, observa Kisilevitz.
Finalmente, num sinal de que as leis bíblicas que proíbem imagens esculpidas só foram impostas muito mais tarde, achados arqueológicos mostraram que os israelitas fizeram uma uma abundância de cavalos e cavaleiros (alguns dos quais também foram descobertos no templo de Motza) durante todo o período do Primeiro Templo.
Bom demais para ser verdade?
Apesar de tudo isso e de mais provas de politeísmo, os arqueólogos nunca tinham encontrado uma "rova cabal como uma grande estátua antropomórfica de uma divindade dentro de um antigo templo israelita ou judaico. Isto pode ser em parte devido ao pequeno número de santuários da Idade do Ferro que foram encontrados em Israel e em parte porque a religião durante este período, não só na Terra Santa mas em todo o Levante e Mesopotâmia, tendeu para o abstrato e anicônico.
Em contraste com a abundância de imagens e estátuas na anterior Idade do Bronze Tardia, na Idade do Ferro as deidades tendiam a ser representadas por símbolos ou pedras em pé, sendo as estátuas guardadas apenas no santo dos santos dos templos, explica a Professora Tallay Ornan, uma perita da Universidade Hebraica em imagens religiosas no antigo Próximo Oriente. Assim, o artefato putativo de Motza poderia ser uma primeira surpresa.
"Se é o que parece, então é arte bem feita, a um nível que não encontramos aqui, e a posição de pé é típica de um deus da tempestade, que não vemos em Israel neste período, especialmente em tais contextos", diz Ornan. "É tão raro que parece bom demais para ser verdade".
Ornan, que examinou a pedra, adverte que ela precisa ser mais limpa, fotografada e analisada antes de podermos ter a certeza de que estamos realmente na presença de uma escultura feita pelo homem.
É claro que encontrar outras peças do relevo ajudaria a resolver o argumento, mas até agora esse objetivo tem-se revelado elusivo. Parte do problema é que a pedra foi encontrada no que os arqueólogos chamam "uso secundário" - o que significa que foi removida do seu local original - e as outras partes do quebra-cabeças podem estar perdidas, quem sabe onde. O templo de Motza passou por múltiplas reconstruções sobrepostas ao longo da sua existência, com a fase inicial datada do século X AEC. - a mesma época em que o Templo de Salomão foi supostamente construído.
No entanto, a pedra "pernalta" foi encontrada embutida no núcleo de uma parede de uma fase ligeiramente posterior, desde o início do século IX AEC, quando a estrutura original foi parcialmente desmontada e um templo maior e mais monumental foi construído em cima dela, explica Kisilevitz. O que mais provavelmente aconteceu foi que o relevo era o foco do culto no templo anterior e quando isso se tornou obsoleto o material foi quebrado e reciclado nas paredes do novo edifício, diz a arqueóloga.
Uma nova síndrome
Isto, a propósito, não significa que a quebra da imagem deva ser interpretada como um ato iconoclasta na veia das reformas bíblicas muito posteriores de Ezequias e Josias, que ocorreram nos finais dos séculos VIII e VII AEC, os investigadores notam. Era comum em todo o antigo Próximo Oriente reutilizar objetos sagrados obsoletos como materiais de construção dentro da estrutura sagrada como sinal de reverência, diz Kisilevitz.
O conceito é semelhante ao de uma genizah, um espaço onde os judeus dispõem de livros e papéis antigos que podem conter o nome de Deus, e por isso não devem ser destruídos ou jogados fora, observa ela.
"O templo não pertence aos humanos, pertence ao deus que lá vive, por isso não se pode remover o que está no espaço sagrado, porque não lhes pertence, pertence ao deus", acrescenta Ornan. "É um sinal de respeito e continuidade, e não que alguém tenha vindo, destruiu os ídolos e começou uma nova era".
Mas a mera existência do templo de Motza, bem como o suposto relevo, são provas adicionais do fato de que a antiga população de Judá era mais semelhante a outros povos Levantinos vizinhos do que uma leitura superficial da Bíblia deixa transparecer. Eles provavelmente partilhavam a maior parte das suas crenças e costumes da cultura cananeia local, conclui Kisilevitz.
Quanto ao resto do relevo, pode ter sido desgastado das paredes do templo ao longo dos séculos ou ter sido utilizado noutra estrutura. Os arqueólogos prometem continuar a procurá-lo.
"Depois de encontrarmos isto, temos virado todas as rochas que podemos para verificar se existem sinais da escultura, o que também é um problema, porque a certa altura começamos a ver coisas que não estão lá", brinca Kisilevitz. "É como uma doença. Chamamos-lhe a Síndrome de Motza".
acessado em 28/10/2021 às 09:20h
Tradução de Angela Natel
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