Asherah

 

Na Bíblia, o texto da Idade do Ferro de 1 Reis 18,19 afirma que a Deusa Asherah tinha profetas em Tiro. Além disso, 2 Reis 23,6 declara que os sacerdotes do Templo de Salomão trouxeram para fora "todos os objetos feitos para... Asherah e toda a hoste do céu". Os israelitas associaram Asherah com a Deusa fenícia Astarte da Idade do Ferro. Na Idade do Bronze, a deusa cananeia Asherah, conhecida como Athirat, esposa de El e mãe dos deuses, foi uma divindade principal em Tiro, e a ligação de Asherah com a Deusa materna Astarte tem sido uma teoria antiga entre os estudiosos. No entanto, o nome específico de Astarte também é encontrado na Bíblia, como nos Juízes 2 e 1 Samuel 7; aí existe uma conexão entre Asherah e Astarte. Além de Astarte, ela frequentemente assumiu atributos de Anath e Ishtar-Inanna também. Na metrópole cananeia de Ugarit, ela era conhecida como Athirat, a esposa de El e mãe dos deuses. Alguns estudiosos acreditam que ela foi vista já no segundo milênio AEC como uma divindade popular feminina na cultura hitita. Ela também era associada com a Deusa Elat. A Deusa babilônica Ashratu era uma versão de Asherah. Os babilônios souberam dela através dos amoritas que a viam como a consorte do Deus Amurru. Na Babilônia, ela era considerada a consorte de Anu e era conhecida como a "dama das estepes".  Sua associação com as montanhas na Babilônia é uma dica para suas origens cananeias. Dos textos cananeus, as tradições e epítetos de El foram absorvidos pelo Yahweh israelita, o Deus da Bíblia hebraica, e por isso aclimataram Athirat/Asherah também. Evidências disso podem ser encontradas nas inscrições Kuntillet Ajrud, do século VIII AEC, encontradas na parte nordeste da Península do Sinai. Estas inscrições estão escritas em hebraico e traduzidas como "Yahweh e sua Asherah". Asherah também está associada a Yahweh em uma frase possessiva semelhante nas inscrições Khirbet el-Qom do século VIII AEC.